Ngày 27-12, HLV Ljubinko Drulovic chính thức công bố danh sách 23 cầu thủ U23 Uzbekistan chuẩn bị sang Thái Lan để bảo vệ ngôi vô địch họ giành được cách đây hai năm. Trong số này, có tới bảy cái tên hiện là thành viên của đội tuyển quốc gia Uzbekistan, gồm Khojiakbar Alijonov, Sanjar Kodirkulov, Jasurbek Yakhshiboev, Doston Ibragimov, Abrorbek Ismoilov, Sharof Mukhitdinov và Aziz Ganiev.

Đặc biệt, trong danh sách này còn có sáu cầu thủ từng nằm trong đội hình lên ngôi vô địch giải U23 châu Á năm 2018 trên đất Trung Quốc, đáng chú ý là sự góp mặt của các tiền vệ Ganiev, Yakhshiboev và tiền đ??o Bobir Abdixolikov, những người từng ra sân đấu U23 Việt Nam trong trận chung kết lịch sử dưới cơn mưa tuyết trắng trời Thường Châu cách đây hai năm.

Có tới 10 cầu thủ U23 Uzbekistan được chọn ra từ CLB Nasaf đang chơi ở giải qu???c n???i của nước này, dù mùa giải 2019 Nasaf chỉ xếp thứ bảy ở giải vô địch quốc gia Uzbekistan. Tất cả 23 cầu thủ U23 Uzbekistan đều thi đấu ở trong nước nhưng không thể xem thường sức mạnh của đội bóng này, nhất là khi cách đây hai năm, cũng với đội hình gồm nhiều cầu thủ thi đấu ở giải qu???c n???i, U23 Uzbekistan khi ấy đã trình làng một lối chơi tấn công cực kỳ ấn tượng, giàu tốc độ và sức mạnh để đi thẳng tới trận chung kết.

Danh sách 23 cầu thủ U23 Uzbekistan. (???nh: LĐBĐ Uzbekistan)

Lên ngôi vô địch sau khi giành chiến thắng 2-1 trước thầy trò HLV Park Hang Seo cách đây hai năm, U23 Uzbekistan trở lại với đấu trường U23 châu Á 2020 dưới tư cách đội đương kim vô địch. Giải lần này sẽ đồng thời là vòng loại cho Olympic Tokyo 2020, bởi vậy, các đội bóng hạt giống bao gồm cả nhà đương kim vô địch đều rất quyết tâm hướng đến một trong ba tấm vé dự Olympic.

Hiện đang trong chuyến tập huấn tại UAE để chuẩn bị cho hành trình bảo vệ ngôi vương ở VCK sắp tới, U23 Uzbekistan cũng đã phô diễn sức mạnh và phong độ rất ấn tượng. Tại đây, nhà đương kim vô địch đã có hai chiến thắng cách biệt 4-2 và 3-1 trước U23 Iraq trong hai trận giao hữu vừa qua, ngoài ra cũng đánh bại CLB Arabi đang chơi ở giải hạng nhất UAE với tỷ số 4-0.

Ở giải đấu sắp tới, U23 Uzbekistan nằm ở bảng C với U23 Hàn Quốc, U23 Iran và U23 Trung Quốc. Họ hoàn toàn có thể cùng U23 Việt Nam tái hiện trận chung kết lịch sử cách đây hai năm ngay sau vòng bảng nếu hai đội cùng giành quyền đi tiếp. Theo quy định của giải, U23 Việt Nam thuộc bảng D nên thầy trò HLV Park sẽ nằm chung nhánh đấu với hai đội đầu bảng của bảng C ở vòng knockout nếu vượt qua vòng bảng.

Ngoài ra, cũng không loại trừ khả năng U23 Việt Nam cũng có thể đối đầu với đội bóng quê hương của thầy Park ở vòng loại trực tiếp. Trước đó, U23 Hàn Quốc đã công bố danh sách 22 trong số 23 cầu thủ cho VCK U23 châu Á 2020. HLV Kim Hak Bum quyết định chừa lại một vị trí với hy vọng triệu tập thêm được một cầu thủ ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu trở về.

Hai cái tên mà ông Kim đang nhắm tới là Lee Kang In đang chơi cho Valencia ở giải vô địch Tây Ban Nha - La Liga và Paik Seung Ho thuộc biên chế đội bóng hạng hai Đức, Darmstadt 98. Cả hai đều đã từng được triệu tập lên tuyển quốc gia Hàn Quốc, trong đó ngôi sao 18 tuổi Lee Kang In đang được đặt nhiều kỳ vọng khi từng cùng U20 Hàn Quốc đi tới chung kết FIFA U20 World Cup 2019 và giành danh hiệu cầu thủ hay nhất giải, đồng thời cũng đã ra sân tám trận cho Valencia ở La Liga mùa này.

Tuy nhiên, do VCK U23 châu Á không có trong lịch thi đấu của FIFA nên các CLB châu Âu không có nghĩa vụ phải nhả người. Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc và HLV Kim cũng đã liên hệ với hai đội bóng chủ quản của hai ngôi sao trên để thuyết phục nhưng chưa có kết quả. Bởi vậy, ông Kim vẫn bỏ trống một vị trí trong đội hình để chờ Lee hoặc Paik trở về. Hạn cuối để chốt danh sách 23 cầu thủ chính thức nộp lên ban tổ chức là vào ngày mai (29-12).

U23 Hàn Quốc tập luyện tại khu liên hợp thể thao Gangneung ở TP Gangneung, tỉnh Gangwon, cách Seoul 230 km. (???nh: Yonhap)

Thầy trò ông Kim dự kiến sẽ di chuyển đến Malaysia vào ngày hôm nay để bắt đầu giai đoạn tập huấn tiếp theo nhằm làm quen với điều kiện thời tiết ở Đông - Nam Á. Tại đây, U23 Hàn Quốc sẽ có hai trận đấu tập với U23 A-rập Xê-út vào ngày 1-1-2020 và U23 Australia hai ngày sau, trước khi bay đến Thái Lan ngày 5-1 để dự VCK U23 châu Á. Họ sẽ đá trận ra quân với U23 Trung Quốc vào ngày 9-1, trước khi gặp U23 Iran ba ngày sau và kết thúc vòng bảng bằng cuộc đọ sức với đương kim vô địch U23 Uzbekistan vào ngày 15-1.

Có thể nói, bảng C của U23 Hàn Quốc là một trong những bảng đấu khó nhằn nhất giải, nếu không muốn nói là “tử thần”. Ông Kim cũng đoán trước được khó khăn đang chờ các học trò của mình ở vòng bảng, nhưng chiến lược gia này cũng khẳng định sẽ vượt qua để giành vé dự Olympic. "Dù sao muốn đi tiếp chúng tôi cũng sẽ phải đánh bại những đối thủ mạnh và chúng tôi không sợ bất cứ ai", ông Kim nói với hãng thông tấn Yonhap. Nếu vượt qua vòng bảng, U23 Hàn Quốc sẽ có suất đá tứ kết và không loại trừ trường hợp đội bóng xứ Kim chi sẽ chạm trán thầy trò HLV Park. Khi được hỏi về khả năng phải “đại chiến” với đương kim á quân U23 Việt Nam và người đồng hương Park Hang Seo, ông Kim nói: "Bất kể đối thủ có là ai, chúng tôi sẽ đánh bại họ để có vé dự Olympic".

U23 Việt Nam ở bảng D cùng U23 Jordan, U23 UAE và U23 Triều Tiên. Các đối thủ của “Những ngôi sao vàng” được đánh giá là vừa sức nhưng cũng không thể nói trước được điều gì. Tối qua (27-12), U23 Jordan vừa có màn trình diễn khá tốt khi cầm hòa U23 A-rập Xê-út với tỷ số 1-1 ở trận giao hữu trong chuyến tập huấn tại Malaysia. Vào ngày 30-12, U23 Jordan sẽ tiếp tục đá trận giao hữu cuối cùng với một CLB của Malaysia trước khi bước vào VCK U23 châu Á 2020. Trong khi đó, U23 Triều Tiên thì vẫn còn là một ẩn số. Tất cả những thông tin gần nhất có thể tra cứu được là chiến dịch vòng loại U23 châu Á hồi tháng 3 vừa qua, khi đó U23 Triều Tiên nằm ở bảng G với U23 Singapore, U23 Hong Kong (Trung Quốc) và U23 Mông Cổ. Họ giành quyền vào VCK với vị trí nhất bảng sau khi thắng hai và hòa một trận. Thậm chí, đội bóng “bí ẩn” này còn có thể mạnh hơn nếu triệu tập được thêm ngôi sao đang chơi bóng tại châu Âu, đó là Han Kwang Song, tiền đạo sinh năm 1998 đang thuộc biên chế Juventus.

Thầy Park đang rèn các học trò thích nghi với nhiều sơ đồ chiến thuật để có sự vận dụng linh hoạt. (???nh: VFF)

Về phần U23 Việt Nam, thầy trò HLV Park Hang Seo đang tích cực tập luyện cho giai đoạn nước rút ở TP Hồ Chí Minh. Được biết, trong thời gian vừa qua, thầy Park đã truyền tải ý tưởng và xây dựng lối chơi với nhiều sơ đồ chiến thuật khác nhau cho các học trò của mình. Các cầu thủ cũng đều nắm rõ, thích nghi tốt và biết cách vận dụng để đạt được hiệu quả tốt nhất. Dự kiến, U23 Việt Nam sẽ đấu tập nội bộ với “quân xanh” là CLB Becamex Bình Dương vào chiều 28-12. Đây cũng là bài kiểm tra, đánh giá mà ban huấn luyện đưa ra cho các cầu thủ trước khi tính toán chốt lại danh sách chính thức 23 cầu thủ cho VCK U23 châu Á 2020.

* Chờ đợi bất ngờ từ thầy Park

* Quang Hải bình phục, thầy Park "mổ băng" trước VCK U23 châu Á

* U23 Jordan vắng ngôi sao số một trong trận đấu với U23 Việt Nam